Le groupe de micropaiement jouit d’une importante notoriété bâtie autour de son patron
En peu de temps, Rentabiliweb a acquis une forte notoriété, faisant une entrée remarquée en Bourse (+92% depuis l’introduction) grâce à une communication savamment orchestrée. Son fondateur, Jean-Baptiste Descroix-Vernier, ancien avocat d’affaires lyonnais, joue brillamment de son image de patron atypique. Il mise aussi sur la notoriété de son protecteur, Jean-Marie Messier, ex-patron de Vivendi, qui a rejoint le conseil d’administration. Mais aussi sur celles de Karl Zéro, Bernard Arnault, Stéphane Courbit (ex-patron d’Endemol France), ses prestigieux actionnaires.
Cependant, le succès de Rentabiliweb ne tient pas à la seule aura médiatique de ses dirigeants. Spécialisée dans le micro-paiement sur Internet, la société a été fondée en pleine bulle Internet.
S’imposer dans l’édition
Très tôt, elle s’implante hors de nos frontières. Le siège mondial est basé à Bruxelles, ainsi que la holding du fondateur. Le groupe dispose de studios de développement en Sibérie orientale et de capacités de production en Roumanie et en Bulgarie.
« Notre coeur de métier c’est de fournir tous les outils nécessaires aux webmasters pour monétiser l’audience des sites qu’ils administrent. Nous proposons tous les moyens de paiement possibles : audiotel, carte bancaire, SMS surtaxé… », explique Jean-Baptiste Descroix-Vernier. Parmi les clients, on trouve M6, RTL ou France Telecom, mais aussi les opérateurs de téléphone mobile, soit au total plus de 115 000 sites.
Mais le groupe ne s’est pas arrêté en si bon chemin.
En effet, Rentabiliweb, qui propose maintenant des contenus, s’est doté d’une régie publicitaire en ligne (128b.com) et d’une plate-forme de vente aux enchères des espaces publicitaires.
« Nous nous sommes dit, pourquoi ne pas faire pour nous ce que nous faisons pour les autres ? C’est en plus beaucoup plus rémunérateur comme activité. En 2006, nous nous sommes donc lancés dans l’édition en développant nos propres sites », relate le patron.
Le groupe souhaite d’ailleurs que l’édition de contenus représente rapidement la moitié de son activité. Dans ce but, il a fait l’acquisition l’an dernier, pour 22 millions d’euros, du groupe Montorgueil, leader français du divertissement pour adultes et acteur majeur de la rencontre en ligne.
C’est donc à travers des thématiques aussi diverses que les jeux familiaux, l’immobilier, en passant par l’astrologie, l’actualité people, le crédit et les sites pour adultes, que Rentabiliweb enregistre 48 millions de visiteurs uniques par mois grâce à plus de 700 sites.
Le plus connu est TooX.com, rassemblant plus de 500 000 joueurs en ligne. Numéro trois de l’audience francophone, la société veut se lancer désormais à l’assaut du marché américain.
Des performances solides bien valorisées
En 2007, le groupe de monétisation a enregistré un résultat net de 4,8 millions, contre 1,73 million un an plus tôt, pour un chiffre d’affaires de 24,84 millions d’euros, en hausse de 46,6%. La rentabilité opérationnelle est ainsi ressortie à 27,7%, contre 15,6% un an auparavant.
Le grand défi en 2008 sera de s’implanter outre-Atlantique. L’an dernier, Rentabiliweb a en effet dû annuler l’acquisition de son rival canadien Opale Net, en raison d’un risque fiscal de 12 millions d’euros au titre d’une société américaine, hors périmètre d’acquisition. « En tant qu’ancien avocat d’affaires, je suis prudent et procède systématiquement à un audit post acquisition. A la suite de la découverte d’un risque fiscal sur une société hors du périmètre d’acquisition, par sagesse, j’ai annulé l’opération » souligne le patron du groupe.
Qu’à cela ne tienne, il compte bien sur le carnet d’adresses de Jean-Marie Messier pour trouver de nouvelles opportunités. Le groupe mise aussi sur les applications pour mobiles, qui ont représenté plus de 20% des facturations en 2007.
Serein concernant 2008, le groupe table sur un chiffre d’affaires de 65 millions d’euros (grâce en partie à l’acquisition de Montorgueil) et sur un résultat net de 7,5 millions. « Etant donné le début de l’année que nous connaissons, 2008 devrait connaître une belle rentabilité », assure Jean-Baptiste Descroix-Vernier. Le groupe opère cependant un virage important dans son activité, voulant s’imposer dans le contenu. Le projet est ambitieux, mais non dénué de risques. Il semble toutefois avoir déjà séduit Bernard Arnault et Stéphane Courbit, tous les deux récemment entrés au capital de la société (avec respectivement 6,3% et 10,3% des parts).
Avec un multiple des bénéfices attendus cette année de près de 19 fois, contre 16 fois pour aufeminin.com, valeur emblématique d’Internet à Paris, le titre offre un potentiel d’appréciation limité. Il est par ailleurs regrettable que Jean-Baptiste Descroix-Vernier n’ait pas souhaité communiquer sur le montant du dividende 2007.
